黄河的流淌轨迹，在北中国的大地上基本呈一个“几”字形状。而所谓河套平原，就是“几”里的一撇和一横交界的那一块区域。
这块地方，西面是贺兰山，北面是阴山，东南两面是黄土高原。所谓河套平原，其实是一块黄河沿岸的河谷平原。
贺兰山和阴山挡住了西北方的风沙和寒冷，东南方的黄土高原又死死的钳制住了黄河，使这一段的黄河循规蹈矩的安静流淌而不是像中下游那样泛滥成灾。加之这一段的黄河水量充沛、含沙量极小。如此种种，使得河套地区成了一块丰饶的肥美之地。
具体来说，河套平原有广义和狭义之分。狭义的河套平原就是阴山南部，“几”字里那一横前面半截。在现代，这一块地方的核心城市叫做巴彦淖尔。此地乃是全国畜牧产品出口第一大市。
广义的河套平原，除了巴彦淖尔这一块自灌区（后套）之外，还包括银川平原（西套）和土默川平原（前套）。
银川平原一听名字就知道在哪儿。而土默川平原呢？这块地方在现代有两个着名的城市：包头、呼和浩特。
在土默川平原的黄河对岸，还有另一个着名城市：鄂尔多斯。
简单的说，大河套这一块地方，真是独得天地之钟爱的风水宝地。除了平缓的地形、丰沛的河水、温暖的气候，在三国时代极为适合放牧乃至农耕之外。这块地方的地下，还有着在这个时代近乎于取之不尽用之不竭的煤炭、硫磺、铁矿、芒硝、天然气、页岩油……好吧，最后一个在这个时代是开采不出来的。
作为农学生，关彝在穿越前对西北农业的核心区域是有一定了解的。以前他迫于生存蜗居在益州也就罢了，现在他都住在长安了。怎么会不对这么一块肥美的地盘流口水呢？
而这个乞伏部呢，现在就盘踞在整个大河套地区。夏天，他们就去前套和后套放牧，冬天就南迁到贺兰山脚下的银川平原放牧。三个套子他们全都用上了，这真是岂有此理！
所以，管你什么乞伏部还是其他什么部，来不来参会都无所谓。盘踞在这里就是罪无可赦！
“兄长，最前方的沮渠部派人来报，我们即将进入大汉以前的北地郡的富平县。”
之所以文虎在这里说得如此的绕口，其主要原因当然是因为东汉在强盛时期的北地郡和魏晋的北地郡比起来，幅员范围差得实在是太远。
总之，从黄巾之乱起，中原的汉族政权就渐渐的失去了对河套地区的掌控。以前的那些县城要么废弃，要么被异族攻占。所以文鸯的军队出了长安后不足十五日，斥候队报告方位就只能使用东汉以前的旧地名了——因为近一百年的时间，汉人都没有返回过这里。当然不可能给这些地方取上新地名。
那么，东汉时期的富平县距离秃发部现在过冬的集宿地有多远呢？
答案是大约一百二十里。
“前方的斥候能否确认，乞伏部是否还集中在贺兰山下的西套？”
“斥候的报告是贺兰山下的西套平原上，帐篷绵延四十余里。帐篷之间处处可见圈舍。圈舍之中满是牛羊。帐篷与圈舍之间，频繁有大量的人员进出。”
“嗯，那就应该无错了。乞伏部有没有什么城防工事？”
“有的，不过基本都是栅栏、鹿角。最高的不足两丈（4.6米），最矮的不足一丈。成段的城墙什么的都是没有的。”
“嗯，我军的渡口选好了地方没有？”
“已经选定。”
“善！季威，击鼓，让各个部族的领兵大将来我帐内议事！”
“诺！”
因为在之前的单挑比赛中很是威风了一把，所以文鸯现在在崇尚力量的草原诸部中有极高的威望。因此，聚将鼓一响，不到一刻钟，十七家部族的首领或者领兵大将就全都赶到了文鸯的大帐。
“诸位，前方斥候已经将乞伏部的部署全部探明。总的来说，因为冬天的原因，乞伏部面对我方大军，无法迁移躲避。只能是把部族所有的力量都盘踞在一处进行顽抗。这对于我军来说，有好处，也有坏处。这好处嘛，当然在于我军可以一战成功，不用到处搜索敌军。而坏处则是在于，敌军现在在黄河西岸，而我们在东岸。为了打击敌人，我们必须渡河。但是为了防止敌人在战败后渡河逃窜，我们又必须在兵力少于对方的情况下进行分兵。”