李兴垣一听是义侠帮，便立即要上前去看看。
“哎！客官，您最好别去趟这浑水……莫要惹祸上身啊！”周掌柜说道。
李兴垣停住脚步，回头看向周掌柜，问道：“怎么？我就是去看看热闹……”
“客官呐，我劝您就在这看看得了，别在被搅了进去……麻烦得很……”周掌柜说道。
李兴垣回身边走边说：“怎么？看来你是知道其中的事咯？给我讲讲咋回事……”
“来，您进店，我给您泡壶茶，反正店里也没人，咱好好聊会……”周掌柜说着，直奔后堂。
不久，周掌柜便搬来一个小茶炉与铜壶，开始烧水。
周掌柜随意沏了两杯茶，递了一杯给李兴垣，说道：“客官，您请。”
李兴垣接过茶，喝了一口，问道：“这义侠帮怎么还敢跟市司衙门的人对峙？”
“那茶阁老板给义侠帮交了保护费了，这市司租赁涨价极不合理，那茶阁老板就找义侠帮来帮忙阻止市司衙门强行收费……”周掌柜解释道。
李兴垣诧异问道：“这义侠帮收了保护费，还真能来帮忙跟官府对抗？！”
“是啊，也不知他们使得什么手段，好像官府也奈何不了他们似的……”周掌柜说道。
李兴垣喝了口茶，又问道：“那……周掌柜……您怎么不去找他们来帮帮忙啊……”
“我……唉……我也不知道交了保护费他们真能来帮忙啊……如今这西市约有三分之一的老板都交了保护费了……”周掌柜似是有些懊悔。
“那我也觉得奇怪，白直官们有职务在身，直接抓人不就好了？”李兴垣说道。
周掌柜说道：“刚才您没见那义侠帮有着十多个人么……白直官才三个人，他们也不敢上啊……我还听说，那义侠帮中有人暗藏兵刃，而且打起群架来进退有度，连街上的武侯们也曾吃过亏呢！”
李兴垣听着周掌柜的描述，心想：那义侠帮众暗藏兵刃，我今日的确是领教过了，但进退有度，还能让武侯们吃亏？而且，还能真的来帮助被收保护费的人，这与我碰到的义侠帮似乎不太一样啊……莫非还有其他的义侠帮？
“客官？客官？”周掌柜见李兴垣忽然愣神，便喊了两句。
“啊？怎么了？”李兴垣回过神来。
“没事，您就早点歇着吧，一会儿我再给您烧点热水烫个脚……”周掌柜说罢，便开始收拾茶具。
李兴垣一口干了茶水，辞别周掌柜，便回客房休息了。
转一日清晨，第一通街鼓响起，李兴垣立即起身，收拾好行装，奔着通济坊而去。
李兴垣从西市坊门出来，却发现许多人向着西市内而去。
李兴垣询问了几人，都说是去那西市内各商行做工的人。
李兴垣来到通济坊后，径直往那河岸边的木屋群中走去，他在其中转了一会儿，却发现其中人并不多，只有一些孩童时不时欢笑着从身边跑过，还有就是河岸边一群正在浣洗衣物的妇女。
所见的木屋也都比较破旧，且生活气息很重，门口摆设的都是生活常用的工具、器皿或是一些晾晒的食物。
李兴垣走着走着，见一个中年妇女独自在河岸边，正挥动着木棒敲打浸湿的衣物。