乔向斋：“望风捕影到好，连影都没有竟瞎编排。”
郑庆义：“二位老兄，我是不是得看看大掌柜去。”
乔向斋：“应该，应该。就凭都是红万字会副会长也得去。”
天增长魏掌柜得知霍书山来采购大豆的信的时候，行情转了。卯期一到，合卯时把前期约三千火车赚的扣除，竟然亏空五六十万元。和他一起卖空的商号也都吃了亏。看郑庆义的眼色行事的中小商号，坚持挺住劲的商号这回也都跟着赚了钱，而见落价就卖出的商号后悔莫及。
事过之后，郑庆义来天增长见魏占山，二掌柜李安泰和三掌柜盛贵君都在场。
郑庆义说：“其实，我也知道信儿了，只是比你的晚些。本不想和你斗下去，可你卖这么大的量，价肯定要往下掉，站内小门小户的咋整？我是不得已而为之。当时你真是实话实说，或许不会这样。我也是一时激愤，不要伤了和气才好。”
魏占山说：“我是好心跟你说的，没想是我看走眼了，还望郑会长不要透露出去，保密为好。窟窿我自想招堵上。”
郑庆义：“我知道你是好心，只是我不相信会那样，一时才和你争的。”
魏占山：“交易之争是常有的事，只要进入粮谷信托交易所，必定有输赢。我很佩服你。只是，你是如何判断的呢？”
郑庆义：“魏掌柜大量。跟你说实话，我心里也没底儿，可我身在附属地，可能比你感触深些。五站的豆子还是能卖出去的。”
郑庆义紧张的心情放松下来。忽然想起了啥，马上说：“小弟有急事，告辞！”抓起大衣，快步离开客厅。
魏占山颓然地坐在太师椅上。二掌柜李安泰和三掌柜盛贵君闷闷不乐。
盛贵君：“算计好好的，咋一个月没到就变成这样了？”
魏占山：“这都怪我，油坊停时就告诉我善后。可我有点不甘心。这两年在取引所尝到点甜头，心想没有油坊光买卖粮谷也够咱哥几个赚的了。别说还有钱庄。”
李安泰：“这小鼻子也太坏了。那么多豆饼说不要就不要。”
魏占山：“油坊关门老鼻子了，别说咱这儿，就是奉天，关东州都这样。也是小鼻子说要豆饼，一窝风似的都上，他们不要了卖给谁呀。”
盛贵君：“以后咋办？离开天字号？你说郑老寒咋就这么恶？”
魏占山：“他也恶不到那儿去，赶上他走字儿。人算不如天算。我听到禁止出口谷物，第一个反映就是借这个机会在取引所捞一把。油坊关了，也能吃香的喝辣的。那成想到底还是陷进去了。他郑老寒不过发二百火车大豆，一百火车高粱，就把整个五站轰动了，这是啥意思？”
盛贵君：“禁令不是没撤销吗？”
魏占山：“禁令有个屁用，那是军用物资，连日本人都帮助调火车。”
李安泰：“你说吧，该咋办？”
魏占山：“咱就卷铺盖卷吧。你没看报纸呀，十二月一日，张作霖身穿大礼服，在蔡园就任新组建的安国军总司令。阵营非常清楚，北方联合对抗南方赤化。北平处于无政府状态，他进北平不是当大总统，就是当摄政王。”
盛贵君：“吴督军走时咋说的？”
魏占山：“伙计们遣散发路费，掌柜的按身股分钱，先把伙计们打发了。机器啥的都交给阚六。这个院子让我交给马龙潭。马龙潭说，在这儿办红万字会。”
李安泰：“这也好，干脆我就留这儿出家吧。”三人你看我，我看你，露出了苦笑。
郑庆义走后，天增长的几个老客都来见大掌柜。老客赵说：“大掌柜，咋整的，我们又吃个哑巴亏。”
老客张：“郑老寒把钱赚了，是不是又来买好来了？”
魏占山：“啥买好，这么说到显得我小肚鸡肠了。”
老客王：“当初，我们卖时好好的，头两次卖我们不是都赚了吗？”
魏占山：“可不是咋的，跟你们说实话，我得大帅信儿，我就试卖一下，无声无息卖了一千火车。都赚不少钱。我想没有不透风的墙，要是不告诉你们，该说我吃独食了。唉，谁知结果会是这样？”
老张：“大掌柜，也没人怨你。别自责了。”
魏占山叹口气说：“能不自责吗？是我判断错了，才把你们扯进来。”
老客张：“操——，都是你非得上窑子那儿听消息，没准到窑子里到把消息传给郑老寒了。”
老客王：“这能怨我吗。话赶话儿。你也去了，要不是——。”
魏占山拦住说：“说这些没用了，怨这怨那都没用。我头三千火车都赚钱了，还沾沾自喜呢。事情跟那个人都没关系，是咱没发财的命。我若不跟郑老寒赌气，卖他三千火车，没大输赢。这是教训。”
老客赵：“郑老寒咋这么走字儿？他没搞点啥鬼呀？”
魏占山：“他搞啥鬼，要说搞鬼，还是我没跟他说实话。当初我要是跟他说实话，两人好好唠唠，也不至于。五千火车多少还能赚点。”
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