“好啊。你一说我拿摸，要不要从柜台上抽人，反正现在也没人买。”
“这样吧，你用现有的人下去查。梨树我派人去。”
陈士中笑道：“你不是去好几回了吗，咋还不放心。”
“我怕他能说会道的，你这儿去人再让他蒙混过关。”
“你就认定他有问题？”
“不是认定，是怕出问题。当初建这个分号，是匆匆忙忙的，人员都没来得及考查。有些不放心罢了。这两年事多，顾不过来。又都交给你了。”
“是得好好查查。我有些放松了。”
郑庆义撒下人马进行全面稽核，每天都听取下去稽核的人员汇报。对义和顺所属分号经营和财务状况，有了全面了解。义和厚也是这样。当义和顺清查完后，郑庆义把白有文、陈成煜和艾喜才三人派到梨树，经过十几天的全面稽核，终于查出郑庆义担心的问题：除了长支短透，还有贪污问题。总计有一万余元。
郑庆义马上跟陈士中说：“陈掌柜，既然有了问题，就责成你进行处理。我的意见是，虽然我担心的事发生了，没必要大惊小怪的，只要把钱归还了。还可留在铺子里。但，现在你须先个人接替他代理掌柜。等钱归还后，看其表现再定。你看如何？”
陈士中：“你的意思是不一棍子打死，网开一面。”
“是的，人都会犯错，只要改了。就得给人机会。他若把握住机会，还当梨树掌柜的。对了，他抽大烟不？”
“好象不抽。”
“要是抽大烟。我是不会给他机会的！”
就这样陈士中带人接管了义和厚梨树分号。宣布所带的人暂时代理掌柜，以观后效。在此期间，请当事人周冠英尽快归还所欠款项。
这本来应该是最好的结局，可当事人的一意孤行，让事情的结果出现了意外。
这一天，郑庆义正在义和顺办公室，因为北边打仗，苏联红军进入东北，引起恐慌。买卖上更加艰难。而玉花不再戒烟，更令郑庆义痛苦万分。苦苦思索对策也不见效。正在这时，陈士中风风火火地进来，刚到门口，没等进屋就说：“东家，不好了。自杀了。”
陈士中极少到义和顺来，此时亲到，自然是发生大事了。郑庆义站起来迎接陈士中，问道：“谁自杀了？”
郑庆义一眼看到在陈士中身后是梨树分号代理掌柜。他明白是原梨树分号掌柜周冠英自杀了。
陈士中补充说：“那个周冠英自杀了。不过没死。让人救下了。”
郑庆义听说没死，放下心来：“咋回事，坐下慢慢说。”
陈士中：“你跟东家详细学学。”
代理掌柜说：“我们正忙着接收。和伙计们点货。他家属来了，说他吞了大烟。吞了不老少，家属说往常没吃过这些，害怕了就来让赶紧帮救救。我们立刻放下手里的活，赶到他家，只见他人事不知。连忙送到医院抢救。总算是捡回一条命。家属说让问问东家该咋办？”
郑庆义没明白问道：“啥意思？他自杀，问我咋办？”
代理掌柜说：“不是，家属的意思是不是别追究了。”
郑庆义看着陈士中说：“你去宣布时，说要追究了吗？”
陈士中：“没有啊，就按你的意思说的，我一点没贪污，一点没塞进私货。”
代理掌柜说：“不是，是不想还钱了。”
郑庆义怒形于色：“欠债还钱，天经地义。况且，他是私自占用柜上的钱，是必须还的。这不是他一个人的问题，这钱不还，随便一个伙计都到柜上支钱不还，这买卖还开不开了？”
郑庆义看看两人都没吱声，明白是等自己的决定，于是问：“他不是不抽大烟吗？哪来的吃大烟自杀？”
代理掌柜说：“知道的人很少，他抽，时间不长，欠债中大部分是用在抽大烟上了。”
郑庆义顿时怒气冲天：“抽大烟，不还钱。用死来威胁我。去找他保人，这个人被解雇了。我堂弟犯错都被开除了，我小舅子抽大烟，撵出义和顺。他有啥资格跟我叫板！就这么定了。”
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