春秋为青铜向铁器过渡的时代。
《管子》书中记载，当时天下剑戟等兵器普遍用青铜，针织用具、农具、工具则多为铁铸。
铁作为一切工作之工具，是重要生产物资。齐国经济发达，铁器铸造业极为兴盛，只要把齐国官营的各种铁器的价格稍加些许，卖往天下，积累起来便为天文数字。
其次，天下每人每日均要食盐。盐为重要生活物资。而当时中原地区除了晋国的河东盐池，便仅有齐国临海专门出产海盐。
管仲予齐桓公算了一笔账：
当时齐国约有五十万户二百余万人，中原地区则约二千万人口。
保守的估计，约一千万人口消费齐国的海盐。平均每人每月食盐大约三升，每升只需加价二钱，齐国每月可获财政收入竟多达六千万钱，为当时齐国每月税收收入的两倍！
这是什么概念？此即只要食齐国海盐之人，均在为齐国纳税。
所以管仲自豪的称之为“煮沸水以籍天下”，煮沸取之不尽的海水，就可以收取无穷无尽的税赋！
更妙的则为，盐属微量消费品，无人觉得齐国对他们的经济剥削，仍然孜孜不倦无怨无悔的为齐国输送财富。齐国国内，齐桓公因为利润丰厚完全不必担心财政赤字，可大量减免农业与商业税，实现管仲的低税制。
换而言之，盐铁价格的上升，反而让人民生活水平大大提高。
此亦证明了管仲的“富治思想”：国家发展经济的目的，便是要老百姓手里有余钱，老百姓手里有余钱，方可自官商购买生产、生活资料，从而又促进生产，形成良性循环。
反之，若老百姓的钱被高赋税搜刮走了，无钱买东西，市场便会萧条、萎缩，形成恶性循环！
需要指出的是，管仲在齐国为盐铁专卖，而非盐铁专营。
齐国无国营工厂，而是将山海资源承包予民间生产，然后由国家统一收购，如此便可控制盐业的销售与产量，进而控制盐价，让国家和百姓均可赚取巨额利润，以免造成后世汉武帝实施盐铁专营而“与民争利”，最终导致国民分裂的恶劣情况。
由政府控制专营权，然后将经营权下包给民间商人，以一定比例分配利润，此即后世非常流行的“资产国有，承包经营”之雏形。
总之，如此一来，齐国便在不压迫百姓的情况下，积累了巨额财富。
有钱不一定可使鬼推磨，但措施得当，绝对可以控制别国的经济，进而控制对方的政治，则敌国尽在我彀中，这岂不比辛辛苦苦舍生忘死去打仗轻松的多，有趣的多么？
所以，齐桓公对管仲的提议甚是有意：既可称霸天下，又毋须战争流血，简直就是“不战而屈人之兵”嘛，这样好的事儿哪里找？
但齐恒公还是疑惑：可是亲爱的仲父干爹啊，那具体余下应如保做呢？且听如下分解。
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