“要是题目过于新奇巧妙，韵脚过于险峻，就很难有好诗，终归是小家子气。”
“作诗固然怕说熟话，然而更不能过于求新，只要第一件事立意清新，自然用词就不俗了。”
“说到底这也不算什么，还是纺织针线活是你我的本分。”
“一时闲了，倒是读几章对身心有益的书才是正经。”
湘云只是答应着，因笑道：
“我如今心里想着，昨天作了海棠诗，我如今要作个菊花诗怎么样？”
宝钗说道：
“菊花倒是合景，只是前人写得太多了。”
湘云说道：
“我也是这样想，恐怕落入俗套。”
宝钗想了一想，说道：
“有了，如今以菊花为宾，以人为主，拟出几个题目来，都是两个字：
一个虚字，一个实字，实字就用‘菊’字，虚字便用通用的字。”
“这样既是咏菊，又是记事，前人也没作过，也不会落入俗套。”
“描写景色和叙述事情两方面都有关，又新鲜，又大方。”
湘云笑道：
“这很好。只是不知用什么样的虚字才好。”
“你先想一个我听听。”
宝钗想了一想，笑道：
“《菊梦》就好。”
湘云笑道：
“果然好。”
“我也有一个，《菊影》可以吗？”
宝钗说道：
“也罢了。”
“只是也有人作过，要是题目多，这个也算得上。”
“我又有了一个。”
湘云说道：
“快说出来。”
宝钗说道：
“《问菊》怎么样？”
湘云拍案叫妙，接着说道：
“我也有了，《访菊》怎么样？”
宝钗也称赞有趣，于是说道：
“索性拟出十个来，写下来再来。”
说着，二人研墨蘸笔，湘云写，宝钗念，一时凑了十个。
湘云看了一遍，又笑道：
“十个还不成篇幅，索性凑成十二个就全了，也像人家的字画册页一样。”
宝钗听说，又想了两个，一共凑成十二个。
又说道：
“既然这样，索性编排个次序先后出来。”
湘云说道：
“如此更好，竟然弄成个菊谱了。”
宝钗说道：
“起首是《忆菊》；
因为忆而不得，所以去访，第二首是《访菊》；
访而得到，便种，第三是《种菊》；
种了之后盛开，所以相对而赏，第四是《对菊》；
相对而兴致有余，所以折来供瓶赏玩，第五是《供菊》；
既然供了而不吟诵，也觉得菊花没有色彩，第六便是《咏菊》；
既然写进诗词，不可不提供笔墨，第七便是《画菊》；
既然为菊花如此忙碌，究竟不知菊花有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》；
菊花如果能解语，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》；
如此人事虽尽，还有菊花可咏，《菊影》《菊梦》二首续在第十、第十一；
末卷便以《残菊》总收前面题目的盛况。
这便是三秋的妙景妙事都有了。”
湘云依照所说将题目记录下来，又看了一回，又问道：
“该限定什么韵？”
宝钗说道：
“我平生最不喜欢限韵，明明有好诗，何苦被韵脚束缚。”
“咱们别学那小家子派，只出题不限制韵脚。”
“原本是大家偶然得了好句取乐，不是为了这个为难人。”
湘云说道：
“这话很对。”
“这样大家的诗还能更上一层。”
“只是咱们五个人，这十二个题目，难道每人作十二首不成？”
宝钗说道：
“那也太为难人了。”
“把这题目誊写好，都要七言律诗，明天贴在墙上。”
“他们看了，谁想作哪一个就作哪一个。”
“有能力的，十二首都作也可以；
没能力的，一首不作也可以。”
“才思敏捷的为尊。”
“要是十二首已经全了，就不许他后面赶着又作，罚他就行了。”
湘云说道：
“这倒也好了。”
二人商议妥当，这才熄灯安寝。
要知道详情，且听下回分解。
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