刘协的心中涌起一股强烈的使命感，他必须尽快找到解决问题的办法。
然而，当刘协与户部孙尚书商议时，却得知了一个令人沮丧的消息——财政紧张，能拨给水利工程的款项少之又少。
“大人，”孙尚书满脸无奈地说道，“如今国库空虚，能拿出的资金实在有限。再加上各地战事频发，军需开支巨大，实在无力再为水利工程提供更多的支持。”
刘协皱起了眉头，他深知仅靠这点资金根本无法完成如此庞大的工程。
就在这时，一位村民匆匆赶来，神色慌张地报告：“大人，李县令派人来收税了！”
刘协心中一动，转头看向孙尚书：“李县令？他为何在此时派人收税？”
孙尚书叹了口气：“李县令与地方豪强勾结，截留了部分原本用于水利的资金，导致工程进展缓慢。百姓们早已怨声载道，但他却依旧我行我素。”
刘协心中顿时升起一股怒火，要想顺利完成水利工程，必须先解决李县令的问题。
然而，此时的刘协并没有足够的证据来对付李县令，而热心百姓虽支持兴修水利，但他们能提供的资金只是杯水车薪。
刘协回到营帐，心情沉重地坐在案前，思考着如何解决眼前的困境。
他深知，仅靠朝廷拨款远远不够，必须另辟蹊径。
于是，刘协与孙尚书再次进行了深入的讨论。
“孙尚书，”刘协沉思片刻后开口道：
“我们不能坐以待毙。
一方面，我们可以向商贾募捐，以朝廷的名义给予一定的回报，如荣誉称号等；
另一方面，我们必须调查李县令截留资金的证据，追回被截留的款项。”
孙尚书点了点头，眼中闪过一丝希望：
“大人此计甚妙。
商贾们看重利益，若能让他们看到水利工程带来的长远好处，或许他们会愿意出资。
至于李县令，我会派人暗中调查，务必找出证据。”
刘协站起身，走到孙尚书身边，拍了拍他的肩膀：
“孙尚书，此事就交给你了。
你负责与商贾沟通，务必说服他们。
我则会着手收集李县令的罪证，一定要让他付出应有的代价。”
孙尚书郑重地应道：“大人放心，我定不负所托。”
刘协心中稍感宽慰，但依然不敢掉以轻心。
为了确保计划顺利进行，刘协还特意安排了风影负责监督商贾募捐的具体事宜，而王福则继续负责情报网的运作，确保一切都在掌控之中。
然而，事情的发展并没有刘协想象中那么顺利。
孙尚书在与商贾沟通时，遭遇了巨大的阻力。
大部分商贾担心投资水利工程没有回报，不愿意出资。
他们纷纷表示，水利工程耗资巨大，短期内看不到收益，而且风险过高，不愿冒这个险。
“孙尚书，”一位商贾冷冷地说道，“我们做生意讲究的是利润，水利工程见效慢，风险大，实在不适合投资。”
孙尚书心中焦急，但他强忍住不满，耐心解释道：“各位商贾，水利工程建成后，不仅能够改善农田灌溉，还能促进交通便利，这对你们的生意大有裨益。朝廷也会给予一定的税收优惠，这是一举两得的好事啊。”
然而，商贾们依然不为所动，纷纷借口离开。
孙尚书无奈地摇了摇头，他知道，要想说服这些商贾，必须拿出更有说服力的理由。
与此同时，在调查李县令的过程中也遇到了重重困难。