彭伯里庄园的晨雾尚未散尽，达西策马穿过橡树林时，露水正顺着铁线蕨的脉络滴落。
他勒住缰绳，看见湖面倒映着黛色山峦，忽然想起昨夜信笺上晕开的橙花香水印记——那个总爱在社交季迷路的姑娘，此刻应当还在伦敦的晨雾里沉睡。
"先生！"管家的呼喊惊起白嘴鸦，达西转头时马鞭在空气中划出凌厉的弧线。老雷诺兹举着银托盘的手微微发抖："霍华德家的马车...在玫瑰园篱墙外..."
达西的目光掠过托盘上带着露水的野蔷薇，那是每日清晨园丁放在他书房的惯例。
此刻娇嫩的花瓣间躺着枚珍珠纽扣，在曦光中泛着熟悉的月白色光泽。
当他疾步穿过紫藤长廊时，晨风送来断断续续的法语歌谣。透过忍冬花篱，他看见海伦娜赤脚站在喷泉池边，晨雾将她的亚麻睡裙染成鸽灰色。
她正踮着脚去够漂浮在水面的草帽，发间橙花香惊散了池面游弋的天鹅。
"这是彭伯里，不是巴比伦空中花园。"达西的声音惊得少女踉跄后退，她浸湿的裙裾在青石板上拖出蜿蜒水痕，"霍华德小姐是否总在日出时分擅闯他人领地？"
海伦娜转身时，达西注意到她手中攥着本《植物志》，书页间还夹着几株风铃草。"您庄园的夜莺偷走了我的发带。"
她理直气壮地指向东侧塔楼，"我追着它翻过篱墙时，发现这里的琉璃苣开得比剑桥植物园的还美。"
达西的视线扫过她沾着泥渍的脚踝，忽然想起十岁时躲在温室哭泣被父亲撞见的那个午后。
他解下骑马装的金线刺绣披风扔过去："令尊若知晓女儿在绅士庄园衣冠不整..."
"父亲说真正的绅士不会在清晨责备采花的精灵。"海伦娜裹紧披风，鼻尖沾着不知从哪蹭来的花粉，"况且我是来还这个的。"她从睡裙口袋掏出银怀表，表链上还缠着半截珍珠项链。