### **四、绸缪千里**
苏州阊门码头，凌风展开新到的湖丝，素缎上水波暗纹在雨中竟汇成运河图谱。染坊伙计抬出青花瓷缸，靛蓝染料里沉着的不是寻常矾石，而是碾碎的漠北磁铁矿。
“按少东家妙计，这批杭罗每匹都织入冰蚕丝。”绸缎庄孙掌柜抖开一匹月色软烟罗，对着忽明忽暗的油灯，经纬间浮出波斯文的盐税数目，“染坊的伙计在调靛时，特意加了洞庭湖的菱角汁，遇碱水则褪色显形。”
漕船笛鸣打断话音，凌风瞥见船头卸货的苦力臂上刺青，正是失踪半年的淮安粮船帮标记。他抽出裁衣剪划开布边，夹层中落出几粒未去壳的蓖麻籽——此物榨油可作弩机润滑，向来是军械坊禁运之物。
“给扬州盐商的寿礼再加二十匹妆花缎。”凌风捻着蓖麻籽轻笑，“就说这花样是请普陀山高僧开过光的，需用昆仑山的雪水浸染方能显色。”
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### **五、钱潮暗涌**
汉口镇钱庄街的铜钱声昼夜不息，凌风摩挲着新铸的当十铜元。钱币边缘细齿暗合河图之数，若是拼成整串，齿痕便组成两淮盐价密语。
“通宝号的汇票已换成夹层桑皮纸。”账房先生递上票样，墨色“见票即兑”四字在烛火中泛出青芒，“用蜀地鸡冠石的粉末调墨，遇醋书写则隐，遇酒则显。”
窗外忽然人声鼎沸，凌风望见钱庄伙计正将成筐制钱倒入熔炉。飞溅的铜汁里，几枚边缘带锯齿的私钱格外醒目——那正是漕帮私铸的“鬼头钱”，上月刚在安庆府引发钱荒。
“放出风声，说凌记钱庄高价收含锡的嘉靖通宝。”凌风弹出一枚铜元，正嵌进梁上燕子巢中，“记得在兑银台摆三尊貔貅，要那种空腹的——今夜灌上两百斤滇铜矿砂。”
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### **六、九鼎余波**
更鼓三响，凌风独坐醉仙楼账房。面前摊开的漕运图被朱砂勾出蛛网，每条水脉旁皆缀着蝇头小楷：三月茶价、盐课折银、铁器税厘……
窗外忽有瓦片轻响。他反手射出镇尺，打落个系着红绳的竹筒。筒中丝帛浸满桐油味，展开竟是半幅黄河堤防图，图中“青龙镇”三字被狼血圈画，墨迹犹湿。
“少侠好算计。”梁上飘落个蒙面人，掌心亮出半枚虎符，“却不知你掺在官盐里的磁粉，早被黄河水泡成指路符——明日辰时，青龙渡口见真章。”
凌风剑鞘挑起灯花，火光映亮墙角的九鼎拓片。鼎耳处新添的裂纹状若游龙，龙尾正扫过“青龙镇”三字。他忽将茶汤泼向拓片，水痕漫过处，竟显出列列前朝治河文牍，首行朱批触目惊心：“九鼎现，河伯怒”！
瓦当上的夜露忽凝成冰，凌风抚过剑柄新缠的犀皮——那皮子浸过狼毒汁液，此刻正隐隐发烫。
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