火之国边境，一处隐秘的山谷中，木叶、砂隐、岩隐三方势力的旗帜在风中猎猎作响。
木叶、砂隐、岩隐的精英忍者严阵以待，将整个山谷围得水泄不通。
山谷中央，一座临时搭建的会议帐篷内，气氛凝重。
纲手坐在主位上，双手交叉抵在下巴前，目光锐利地扫过在场的每一个人。她的左侧是砂隐村的五代风影我爱罗，右侧则是岩隐村的三代土影大野木。
“感谢两位前来赴约。”纲手率先开口，声音沉稳而有力，“云隐的威胁已经迫在眉睫，我们必须尽快达成共识。”
大野木冷哼一声，目光斜睨着我爱罗：“砂隐的小鬼也能代表一村意志了？看来忍界真是人才凋零啊。”
我爱罗面不改色，声音平静却异常冰冷：“土影阁下，年龄与实力并无必然联系，若您质疑我的资格，不妨试试我的沙子是否够格。”
眼见气氛剑拔弩张，纲手一拳砸在桌面上：“够了！云隐的大军正在蚕食周边小国，每浪费一分钟，就有更多无辜者遭殃！我们现在需要的是合作，不是内讧！”
帐篷内的空气仿佛凝固了一瞬。大野木眯起眼睛，终于缓缓说道：“哼，说说你们的计划吧。”
纲手向身后的奈良鹿久使了个眼色，鹿久立即上前，将一份情报卷轴摊开在桌面上，上面详细标注了云隐最近的军事动向。
“根据最新情报，”鹿久指着地图说道，“云隐在摧毁雾隐村后，并未直接进攻其他大国，而是开始系统性地吞并周边小国，三天内，他们已控制了汤之国、匠之国和熊之国的军事要地。”
“奇怪的是，”鹿久在一旁沉声道，“他们并未使用时空间忍术进行突袭，而是采用了常规战术步步推进，这与其摧毁雾隐村的作战风格截然不同。”
“云隐改变战术，只有两种可能。”大野木突然开口，声音沙哑却极具穿透力，“要么他们的时空间忍术存在限制，无法频繁使用；要么他们在故意示弱，引诱我们主动出击。”
“土影大人的分析很有道理。”我爱罗接过话题，声音平静如水，“但还有一种可能：他们在消化雾隐的战果。”他指向地图上被标记为红色的区域，“雾隐的覆灭让云隐获得了大量海岸线和资源，如果急于扩张，反而会导致战线过长。”
纲手微微颔首，眼中闪过一丝赞赏：“风影的见解很独到。但无论云隐目的如何，我们必须做好最坏的准备。”
大野木点点头，看向鹿久：“继续。”
鹿久点头，手指滑向地图上的另一处标记：“更令人担忧的是，云隐忍者普遍表现出的异常战力。根据幸存雾隐忍者的描述，普通云隐中忍的实力竟能碾压雾隐上忍，而上忍则是更强！这种集体强化，绝非自然修炼所能达到。”
“药物？”大野木眯起眼睛，“老夫年轻时曾见过类似的禁术实验，但代价极大，不可能大规模应用。”
帐篷内陷入短暂的沉默，纲手率先打破沉默：“无论如何，我们不能坐以待毙！我提议组建联合防御部队，在边境建立防线！”
大野木冷笑一声：“呵，联军？指挥权归谁？补给如何分配？各村的秘术要不要共享？”他每问一句，悬浮的身躯就升高一寸，“别天真了，小姑娘！忍界的联盟从来都是各怀鬼胎！”
“你！”纲手怒喝一声。
我爱罗的沙子突然形成一道屏障，挡在纲手与大野木之间：“土影阁下，请注意言辞。不过指挥权的问题确实关键，我建议采用轮值制，每方派出一名精英上忍组成联合指挥部。”
“附议。”纲手深吸一口气，压下怒火，“但必须设立紧急预案，若云隐使用时空间忍术突袭，常规防御形同虚设。”