“寒心？”
赵晏手指轻轻抚过龙案上的奏折，忽而轻笑一声，将那折子啪的一声掷到孟道清脚边。
“阁老不妨看看，五年前江南水患，朝廷拨下的赈灾款，最后都进了谁的私库。”
折书在孟道清脚边摔得散开，他心里一惊，忙低头去看。
折面上御用朱批明晃晃地写着“侵吞赈灾银两三千余。”
赵晏手指轻叩桌案，“三万灾民易子而食的时候，柳斯应是正在粉刷新邸。”
“阁老还觉得他冤枉？”
孟道清长袖下的手指剧颤，半晌都未吭声。
柳斯侵吞那三千余两，有他打点关卡的过路费。
新帝登基不超两个月，竟有如此雷厉风行的手段，能查出这件陈年旧事？
方才来时的怒气此刻全然溃散，冷汗顺着脊背流下，孟道清看着新帝似笑非笑的眸子不语。
此子比之先帝，不知精明了多少倍。
赵晏从龙案后起身，踱步来到他面前，“孟阁老今年，七十有三了吧？”
孟道清一顿，心头笼起一股不祥之感。
“朕念阁老三朝赤胆忠心，不愿你毕生英名毁于一旦，不如……”
“老臣自请辞官！”
孟道清明白自己已无退路，柳斯的下场就摆在眼前，这位新帝不按套路出牌，惯会给人按莫须有的罪名，他若再赶，谢氏危矣。
可转念一想，难道只是因为这桩先帝时的贪污之事，就让新帝非要灭柳斯满门不可？
虽说的确伤天害理，但分明已经过去多年，绝不至于屠戮满门才对。
眼下他虽不敢再开口质问，但心里的犹疑却越来越大。
一定还有其他原因。
“明日早朝，朕会准奏。”赵晏轻飘飘地说着，“想必姑苏的梅花，比京城开得好。”
谢道清的老家与申临风同在姑苏，申临风的父亲申明远，还曾与谢道清走得颇近。
孟道清挺直的肩背倏地佝偻下来，紫罗官袍像是大了两号一般，空荡荡地挂在身上，开口间嗓音异常沙哑，“老臣还有个不情之请。”
他打量着帝王侧颜，“想去看看令仪丫头，只怕这一走，此生就再难相见了。”
赵晏并未立刻回答，而是垂眸站在龙案边，像是在思考。
这段空白期等的孟道清心头极其难耐。
“德安。”赵晏终于开口，“陪阁老走一趟。”
“是。”
德安会意，陛下这是想让他盯着孟道清。
这位阁老要辞官回乡，他那孙女可还在宫中呢，万一对宸妃娘娘不利怎么办？
孟道清嘴角抽了抽，自然也明白其中深意，帝王这是要派人监视他。
心头莫名一揪，新帝如此做派，莫非是令仪在宫中并不得宠？
他拂袖踏出垂拱殿，天色已擦黑，忽来一阵激凉的寒风，吹得他心口拔凉。
一朝天子一朝臣，当真不错。
冒着风雪，他缓步往孟令仪的霁月宫走，德安在身后亦步亦趋。
“阁老看着些地面，雪厚路滑。”
孟道清从鼻腔里沉声应着，回想自己三朝元老，做官做了一辈子，最后竟是这般下场。