暮色四合，
燕山卫指挥使张克的亲兵三子从宅院偏门闪出，
身影很快融入了街巷的阴影中。
"咔嗒——"
三子的军靴碾碎了一片瓦砾，
他立刻贴墙静止了三息。
确认巷尾那条野狗没叫，
这才继续在迷宫般的陋巷中穿行。
七拐八绕间，
他故意在第三个岔路口往反方向扔了颗石子——
这是边军斥候惯用的"声东击西"。
城西一处不起眼的小院里，
燕山卫百户马三炮正就着油灯擦拭佩刀。
听到约定的三长两短敲门声，他眉头一挑，刀尖挑起门闩。
刀尖精准挑开门闩的瞬间，三子裹着夜风的黑影已闪进屋内。
"主人有令。"
三子进门后直奔主题，
声音压得极低，"朝廷派了个监军罗隆闻，明日到驿站。"
马三炮眼中精光一闪，手中擦刀的动作不停："要盯到什么程度？"
"主人说，从脚底板到头发丝儿都别放过。"
三子突然翻掌做了个"抄底"的手势，"特别是他见的人。"
待亲兵离去，马三炮从箱底翻出一件黑袍。
这件衣服看似普通，实则内衬缝着三层细密铁网，
是专门防暗箭的，这么苟也不知道跟谁学的。
他对着铜镜在左颊贴了道假疤——
这是他们约定好的暗号，
疤在左，便是公事；
疤在右，则是私活。
燕山卫外城隍庙的破败门廊下，
两个泼皮正在掷骰子。
见黑袍人影逼近，其中刀疤脸立刻跳起来，
待看清来人脸上的疤痕位置，
这泼皮腰弯得下巴快贴到裤裆：
"高爷在地宫候着呢，新到的洞庭春茶..."
穿过布满蛛网的正殿，马三炮靴尖精准踢中供桌下第三块砖。
霉味混着灯油味扑面而来，
石阶下隐约传来算盘珠子的脆响。
"炮哥？"
高戚强从太师椅上弹起来，
脸上的刀疤在烛光下像条蜈蚣。
这位"阎王殿"的话事人亲自端来茶盏，
捧着茶盏的手稳得惊人——
翡翠扳指碰着青瓷碗叮叮脆响。
那枚扳指内侧刻着"孝"字，
是今年春天张克听说他老娘大病初愈后特意赏的。
马三炮没接茶，
"啪"
直接将一张画像拍在黄花梨案几上：
"三天后午时，监军罗隆闻。"
他指尖重点画像耳后的黑痣，"带三条尾巴。"
高戚强眯起三角眼，
做了个抹脖子的手势："用不用..."
"弄死？
太便宜了。"
马三炮冷笑，"主人要用他把燕山卫吃里扒外的鱼儿都钓出来。"
说着甩出个鼓囊囊的布袋，
银锭相撞的闷响让角落里的瘸腿老兵记账的狼毫猛地一顿。
"五十两，给弟兄们润嗓子。"
马三炮敲了敲账簿，"老规矩，用红笔单独记一页。"
那本泛黄的账册暗藏玄机：
黑墨记的是明面生意
朱砂记的是买命钱
每月初八对账时少个铜板？
上次那个做假账的，不知道在野狗肚子里投胎了没。
高戚强拍手召来几个头目。
有赌场掌盘，有妓院刀手，更多的是街面上的"顺风耳"。
马三炮的鹰目突然锁住人群边缘——
有个生面孔的瘦猴正往人堆里缩，腰间鼓鼓囊囊的明显别着家伙。
"这是城南新收的'地鼠'，钻洞本事一流。"
高戚强顺着他的目光解释，"上个月就是这崽子，
从茅坑底下揪出俩伪燕的探子！"
马三炮不置可否，只是将画像传阅：
"记住，只盯不碰。
谁走漏风声..."
他突然拔出匕首，烛火应声而灭。
黑暗中只听
"哆"
的一声，再看时，
刀尖已钉在梁上老鼠的尾巴上，那畜生吱吱乱叫却挣脱不得。
众人噤若寒蝉。