寅时三刻，杂役房的木梁在夜风里吱呀作响。林幽凰借着月光数完第七十七只爬过砖缝的千足虫，指尖忽然触到草席下凹凸的刻痕——那是她昨夜用发簪刻下的青麟谷地形图，三条地脉走向交汇处标着朱砂点，正是寒髓花根系最活跃的区域。
“幽凰，你又在画蚂蚁？”林小婉的声音从斜后方传来，带着未醒的沙哑。这个总穿靛青粗布衫的女修翻了个身，袖口掠过草席时，几片暗红鳞甲无声落在林幽凰枕边——与三日前她在药田听见的“赤焰草虫害”密报里描述的青麟蛇蜕完美吻合。
林幽凰指尖微顿，眼尾余光扫过鳞甲上隐约的冰裂纹路。《万兽图鉴》里记载，青麟蛇若吞食过寒属性灵草，鳞甲会浮现霜花状纹路，而这种变异蛇类的内胆，正是炼制“冰心丹”的主材料——那是能让修士在结丹时抵御心魔的奇药，难怪烈阳峰主会为私生子不择手段。
“林小婉师姐今日去丹房当值？”她翻身时顺手将鳞甲扫入袖中，掌心的九阴血悄然渗入甲片，冰晶纹路瞬间泛起微光，“我昨日在冬瓜窖捡到块碎玉简，上面画着带冰花的蛇……”话尾故意拖得含混，像被夜风揉碎的草屑。
床榻传来布料摩擦的窸窣声，林小婉的呼吸忽然重了几分：“小丫头片子别乱说话。”月光从破窗棂漏进来，照见她攥紧的拳头，指节上有道浅红灼痕——正是青麟蛇毒初期的症状。林幽凰垂眸掩去眼底暗涌，指尖在草席下的地图上点了点，将“林小婉”三个字与寒髓花培育地用虚线相连。
卯初刻，任务殿外的铜钟敲过三声。林幽凰攥着新领的青麟谷玉简，袖中千机百变符传来细微震颤——这是系统检测到神识扫过的预警。她立刻垂下眼睑，让睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，指尖无意识地摩挲着玉简边缘伪造的磨损痕迹，那是她昨夜用砂纸细细打磨的成果。
“淬体五重？”执事长老扫过玉简时眉头微皱，浑浊的眼珠在她补丁摞补丁的衣襟上打转，“女修去青麟谷，可是连全尸都寻不着的。”话虽严厉，语气却带着几分不耐——昨夜烈阳峰与玄阴峰的弟子在任务殿大打出手，此刻他正头疼如何向掌门交代。
林幽凰适时地抖了抖肩膀，让藏在袖中的引魂香粉末落在案几上：“回、回长老的话，奴婢前日在洗衣房听见……”她忽然咬住下唇，像是被自己的话吓到，“听见烈阳峰的张师兄说，青麟谷的蛇窟里有会发光的石头，像、像咱们外门弟子考校时用的引灵玉简……”
执事长老的瞳孔骤然收缩。引灵玉简的材料“荧魄石”，正是青麟谷的特产，而这种只在阴脉节点生长的矿石，近日突然被掌门列为特级任务奖励——这消息本该只有内门长老知晓。他盯着林幽凰畏缩的模样，没注意到她指尖正捏着半片沾了“听墙根”蛊的枯叶，那是三日前从林小婉换下的衣裳上“不小心”蹭到的。
“滚吧。”长老甩袖时带起的风掀飞了案头几页记录，林幽凰瞥见“柳如烟”三个字混在“禁术实验”的条目里，指甲几乎掐进掌心——那是她穿越前的“原主”，那个被诬陷害死亲姐的倒霉女修。系统界面突然在视网膜上闪烁，【检测到关键记忆碎片：柳如烟坠魔崖前，曾将半枚血色玉简塞给你】
青麟谷的入口在正午的毒日头下泛着腥气。林幽凰贴着山壁挪动，鞋底碾过的蛇蜕发出细碎的脆响。她在第七个弯道处停下，袖中滑出用林小婉鳞甲炼制的“引蛇符”，符咒上的冰裂纹路与她培育的寒髓花产生共鸣，地底深处传来闷闷的震动，像是某种庞然大物甩动尾椎。
“系统，定位阴脉节点。”她默念的同时，指尖按在山壁某处青苔上，九阴血渗进岩缝的瞬间，五丈外的乱石堆突然塌陷，露出幽深的地洞。腐叶与蛇腥混合的气息扑面而来，却盖不住更深处传来的清冽药香——正是寒髓花成熟时特有的冰薄荷味。
下到三十丈时，洞壁开始浮现蓝色荧光，那是荧魄石矿脉的标志。林幽凰忽然顿住，耳尖捕捉到头顶传来的衣袂破风声——三息后，三道身影从天而降，为首的正是烈阳峰弟子王浩，腰间挂着的灵禽正啄食她昨日“不小心”遗落的碎发。