逆天改命
杏花村的血光三日不散。
萧云霆站在村口的老槐树下，枯瘦的手指摩挲着那支银钗。钗头的朱砂在月光下泛着诡异的光泽，像是凝固的血珠。自从盐场一战后，他左肩的杏花印记已经蔓延至整个胸膛，皮肤下隐约可见金色的脉络。
"将军..."
身后传来怯生生的呼唤。萧云霆转身，看见个总角小儿躲在树后，正是那驼背老樵夫的孙子。孩子腕间也有个淡红色的花印，此刻正微微发亮。
"你爷爷呢？"
"睡着啦。"孩子天真地比划着，"像杏花娘娘一样，变成光飞走啦。"
萧云霆心头一震。跟着孩子来到村西的坟地，只见老樵夫靠坐在一座无字碑前，面容安详如同沉睡，周身却开满了血色杏花。更诡异的是，他的胸口处生出条细长的根须，深深扎入地下。
"第三十七个了。"
沙哑的声音从背后响起。萧云霆猛地拔刀，却见是个披头散发的跛脚道士，腰间挂着个褪色的八卦镜。
"贫道青云子，追踪那东瀛妖僧至此。"道士指了指老樵夫的尸体，"这些村民与花妖同根同源，宿主一死，他们也会跟着化为养料。"
萧云霆的刀尖抵住道士咽喉："你有办法救芷兰？"
青云子不躲不闪，从怀中掏出卷竹简展开："《山海经》残卷有载，草木之精若得至阳心头血浇灌，可续魂三日。"他意味深长地看了眼萧云霆胸口的金纹，"将军的血...怕是比至阳血更滋补。"
暮色渐沉时，萧云霆独自来到婆仙庙后的老杏树下。这株三人合抱的古树本该枝繁叶茂，此刻却枯败得只剩几片残叶。树根处裸露的泥土上，散落着些细碎的人骨——正是百年前那场屠杀的见证。
"芷兰..."
他跪在树前，银钗的尖端抵住自己心口。就在要刺入的刹那，一阵熟悉的幽香飘来。虚空中浮现出芷兰半透明的身影，比盐场分别时更加模糊，仿佛随时会被风吹散。
"住手！"她声音细若蚊呐，"你可知同命契意味着什么？我每吸你一滴血，你就离鬼门关近一步！"
萧云霆的刀尖已经刺破皮肤，金红色的血珠顺着银钗滑落："那日在山洞，你为何要救我？"
一滴血落入树根，枯木逢春般发出"咔咔"的响声。芷兰的身影凝实了些，眼中却满是痛楚："我救你是感念你抗倭卫民，不是要你..."
第二滴血落下。老树突然抽出新枝，嫩叶以肉眼可见的速度舒展。芷兰的虚影被无形之力拉向树干，她挣扎着想要抗拒："云霆！你会死的！"
"那就一起死。"
第三滴血坠地。整株古树剧烈震颤，树皮龟裂处渗出琥珀色的树脂。芷兰发出一声凄厉的哀鸣，身形化作流光钻入树干。下一刻，满树杏花轰然绽放，每片花瓣上都带着血丝，在月光下妖艳得惊心动魄。
"值得吗？"
青云子从阴影中走出，手中八卦镜映出萧云霆惨白的脸——他的鬓角已经全白，眼角爬满皱纹，仿佛瞬间老了二十岁。
"她还能维持多久？"
"三日。"道士叹息，"而且...倭寇的阴阳师已经到海边了。"
仿佛印证他的话，东南方突然雷声大作。乌云中隐约可见艘黑船，船头站着个戴天狗面具的白袍人，手中幡旗上绘着血色桔梗纹。
"安倍晴夜..."萧云霆握紧银钗，"来得正好。"