景仁宫的桃花开得正盛，沈昭愿立在廊下看着宫女们张灯结彩。
明日是她的生辰，按礼制贵妃生辰需设宴庆贺。
"主子，九千岁派人送来了贺礼。"青柳捧着一个紫檀木匣子走来。
沈昭愿打开匣子，里面是一对翡翠耳坠，成色极佳。
她拿起耳坠对着阳光细看，发现内侧刻着极小的字——"愿卿岁岁平安"。
"收起来吧。"她合上匣子，声音平静，"明日宴席准备得如何了？"
"都按主子的吩咐安排妥当了。"青柳压低声音，"北边....."
沈昭愿一个眼神制止了她继续说下去。微风拂过，吹落几片桃花瓣，落在她肩头。
她伸手拂去花瓣，指尖却不经意触到腰间藏着的那封信。
昨日派人送来的密信，说已安排人手混入明日宴会。
乾清宫前殿张灯结彩，乐师奏着喜庆的曲调。沈昭愿一袭正红色贵妃朝服，头戴九凤金冠，端坐在皇帝身侧。
她今日妆容精致，唇上一点朱砂红，衬得肌肤如雪。
"爱妃今日格外明艳。"周帝笑着执起她的手，"朕特意命人准备了爱妃最爱的桃花酿。"
沈昭愿垂眸浅笑："陛下厚爱，臣妾受之有愧。"
她余光扫过殿内，发现裴卿辞站在皇帝身后不远处，一袭靛青色宦服，腰间玉带在烛光下泛着冷光。
他面无表情地看着皇帝握着她的手，眼中情绪晦暗不明。
酒过三巡，一队舞姬翩然而入。
沈昭愿注意到领舞的女子手腕上系着一条红绳——这是说的暗号。
陛下，臣妾敬您一杯。"她适时地举杯，转移皇帝的注意力。
就在皇帝仰头饮酒的瞬间，那舞姬突然从袖中抽出一把匕首，直刺皇帝心口！
"护驾！"
殿内瞬间大乱。沈昭愿"惊慌"地向后退去，实则将自己暴露在危险中。
果然，另一名刺客朝她扑来。她计算着角度，确保这一刀只会划破衣袖。
一道墨蓝色身影猛地挡在她面前。
"呃......"
裴卿辞闷哼一声，刺客的匕首深深刺入他的肩膀。
他反手拧断刺客手腕，鲜血顿时染红了大半边衣袍。
"裴卿辞！"
沈昭愿皱眉惊呼，这次是真的吃惊，她没想到他会上来送死。
裴卿辞脸色苍白如纸，却仍死死护在她身前："退后。"
禁卫军很快控制住局面，但皇帝已吓得瘫软在龙椅上，面色惨白如纸。
沈昭愿迅速上前："陛下受惊了，快传太医！"
她扶着皇帝离席时，回头看了一眼裴卿辞。他捂着流血的肩膀站在原地，目光灼灼地盯着她，仿佛在无声地说。
记住，这是我为你流的血。
"都退下，本宫亲自为九千岁包扎。"
沈昭愿挥退太医和宫女，独自留在偏殿。
裴卿辞半靠在榻上，衣襟敞开，露出血肉模糊的伤口。
她拿起金疮药，动作轻柔地为他清理伤口。
"娘娘金尊玉贵，何必亲自动手。"裴卿辞声音沙哑。
沈昭愿不答，专注地为他包扎。