炽焰与粗布
鎏金马车碾过青石板的脆响，在大理石拱门前戛然而止。
萧砚白攥着测魔罗盘的手心沁出汗来。车门推开的瞬间，七道元素图腾投影自车顶腾起，在暮色中拼出光明学院的六芒星徽记——唯独缺少代表混沌的紫色角。艾丽莎导师的绣金袖口扫过他手背时，他闻到一丝若有若无的腐草味，与昨夜苏玄烬提到的“元素防腐剂”气味吻合。
“下车吧，新同学。”导师的声音甜腻如蜜，指尖却悄悄按在他肘间的麻穴上，“别让大家等太久。”
石阶下聚集的人群发出细碎的议论声。萧砚白踩过磨得发亮的台阶，粗布短打的下摆扫过雕着元素战纹的石柱。他听见右侧传来嗤笑：“瞧这补丁摞补丁的裤脚，莫不是从贫民窟捡来的杂役？”循声望去，三个佩戴银纹校徽的少年正抱臂而立，中间那人的火系魔杖顶端嵌着鸽血红宝石，在火光中泛着妖冶的光。
“听说他能激活四元素图腾？”左边少年甩了甩金穗披风，“我赌十个魔核，准是偷了哪家的元素增幅药剂。”
哄笑声中，萧砚白忽然停步。他看见拱门内侧的阴影里，有个身影正逆着光倚着廊柱。那人穿着剪裁利落的短款魔导师袍，露出半截劲瘦的腰腹，腰间斜挎的火系魔杖缠着焦黑的布条，杖头雕刻的不是常见的火焰纹样，而是一只振翅欲飞的鸦。
“沈惊鸿！”艾丽莎导师的声音里带着刻意的热情，“来见见新同学。”
被唤作沈惊鸿的少年抬了抬眼皮。他左眼角有颗泪痣，在暮色中泛着暗红，像是被火星溅到的血珠。右耳戴着三只不对称的银环，最下端那枚刻着炎域特有的灼痕图腾。当他直起身子时，萧砚白注意到他靴筒外侧别着柄短刀，刀柄缠着的布条与魔杖上的焦痕一致，显然出自同一场战斗。
“火焰天才”的名号果然名不虚传。萧砚白在心底暗忖。对方周身萦绕着若有若无的热气流，离得三丈远仍能感受到皮肤被烘烤的微痒，那是魔力凝练到极致的表现——普通火元素师需要咒语才能维持的火焰护盾，在他这里不过是呼吸间的自然流露。
“萧砚白？”沈惊鸿开口时，喉间像是含着团未燃尽的炭，声音沙哑却带着莫名的吸引力，“青崖镇那个能同时点亮四图腾的……”他拖长尾音，指尖无意识地摩挲着魔杖上的鸦形雕刻，“怪物？”
最后两个字被刻意压低，却像火星掉进油桶般炸开。周围的议论声骤然消失，几个女生下意识后退半步，裙摆扫过地上的落叶。萧砚白感觉到艾丽莎导师按在他肘间的手指骤然用力，而沈惊鸿嘴角扬起的弧度，分明带着挑衅的意味。
“我是铁匠学徒。”萧砚白直视对方的眼睛，缓缓摊开掌心。那里的元素纹路在暮色中若隐若现，“只会挥锤，不会咬人。”
人群中爆发出更大的笑声。沈惊鸿却忽然挺直身子，瞳孔微缩。他看见少年掌心闪过的幽蓝微光，与三年前在炎域边境见过的“烬核余烬”如出一辙——那是只有接触过混沌水晶的人，才会留下的能量残痕。
“有意思。”沈惊鸿忽然跨前两步，火系魔杖顶端腾起幽蓝火焰。这不是普通的火焰，而是融合了炎域魔火的高阶术法，光是靠近就能听见皮肤下血液沸腾的声响。周围的学员惊呼着退开，艾丽莎导师的脸色瞬间惨白：“沈惊鸿！你在干什么？”
少年充耳不闻。他抬手轻挥，幽蓝火焰在萧砚白脚边凝成火鸟形态，却在触及粗布裤脚时骤然熄灭。沈惊鸿挑眉：“穿这种材质的衣服来学院，是生怕别人不知道你是个穷鬼？”
萧砚白感觉到脚踝处的热度消退，这才注意到沈惊鸿的火焰始终与他保持着半寸距离——看似挑衅的举动，实则是在测试他的元素反应。他想起云栖梧的叮嘱，不动声色地运转苏玄烬给的抑制剂，掌心纹路的光芒随之暗淡。
“穷鬼至少不会用魔火烤新同学的裤裆。”萧砚白弯腰捡起被火焰灼焦的落叶，“听说火焰天才的入学测试，能徒手捏爆三阶火蜥蜴的晶核？怎么，现在只能对新生耍威风了？”
这话像是点燃了什么。沈惊鸿眼中的笑意褪去，取而代之的是灼热的战意。他指尖的火焰突然暴涨三尺，在萧砚白面前凝成一道火墙。温度瞬间攀升，萧砚白听见自己粗布衣服上的线头发出滋滋的焦糊声，却硬是咬着牙没后退半步。
“够了！”艾丽莎导师的水晶权杖重重敲击地面，冰棱自火墙底部窜起，“沈惊鸿，再胡闹就去禁书区抄《元素法则精要》三十遍！”
火墙应声而散。沈惊鸿甩了甩魔杖，火焰如听话的宠物般缩回杖头。他斜睨着萧砚白被烤得泛红的脸颊，忽然伸手扯下自己的披风，甩在少年肩头：“穿着这个去礼堂，别给咱们火系丢脸。”
披风带着体温的余温，内侧绣着的炎域战纹泛着微光。萧砚白愣住，这才发现披风边缘有多处修补痕迹，针脚细密却杂乱，显然是主人自己缝的。沈惊鸿转身时，他看见少年后颈露出的皮肤下，有条暗红色的疤痕，形状像是被利爪抓过的三道血痕。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“记住了，穷鬼。”沈惊鸿头也不回地摆摆手，“在学院里，挑衅火系学员的下场——”他指尖跃动的火苗忽然变成骷髅形态，“比被火蜥蜴生吞还惨。”
人群渐渐散去。萧砚白摸着肩头的披风，忽然闻到一缕若有若无的沉香。这味道与他在青崖镇旧书摊闻到的古籍气息相似，却多了丝硝烟味。他抬头望向沈惊鸿消失的方向，只见走廊尽头的壁灯被夜风吹得明灭不定，少年的影子在墙上拉得老长，像柄随时会出鞘的剑。
“别盯着看了，新生。”艾丽莎导师的声音里带着不耐，“跟我去领校服。记住，在学院里，不该问的别问，不该看的……”她顿了顿，目光落在萧砚白掌心，“尤其是不该碰的东西，最好离远点。”
穿过中庭时，萧砚白听见左侧的水系训练场传来水声。几个女生围在喷泉边，其中一人正用冰系魔法雕刻着玫瑰。他下意识摸向沈惊鸿的披风，却在口袋里摸到个硬物——是枚刻着鸦形的火元素魔核，内核处有道几乎看不见的裂纹，像是被什么东西硬生生劈开过。
“那是他的战利品。”身后忽然响起低柔的女声。萧砚白转身，看见一位身着月白色长裙的少女，正抱着卷轴站在紫藤花架下。她的发间别着淡水珍珠发簪，袖口绣着精致的水系波纹，却在看见他肩头的披风时，眼底闪过一丝惊讶，“沈惊鸿从不把披风借给别人，尤其是新生。”
“你是……”
“洛千瓷，水系二年级。”少女优雅地行了个礼，卷轴边缘露出的字迹正是当日艾丽莎导师携带的花体记录，“多元素共鸣体质，百年难遇——这句话，是我写的。”
萧砚白瞬间绷紧神经。洛千瓷却轻笑出声，指尖抚过卷轴边缘：“别紧张，我只是好奇……”她凑近半步，身上飘来铃兰花香，“能让火焰天才破戒的人，究竟有什么特别之处。”
远处传来钟楼的钟声。洛千瓷看了眼天色，从袖中取出个锦盒：“这是愈合药膏，给你的灼伤。”她顿了顿，“沈惊鸿的火焰里掺了炎域魔火，普通草药没用。”
锦盒打开的瞬间，萧砚白闻到一股熟悉的沉香——与披风上的味道一模一样。他忽然想起沈惊鸿魔杖上的鸦形雕刻，与苏玄烬提到的“暗影议会”徽记有几分相似。
“他的魔杖……”
“三年前在炎域边境捡的。”洛千瓷轻声道，“据说原主人是暗影议会的鸦卫，被沈惊鸿亲手斩杀。”她注意到萧砚白震惊的表情，补充道，“别误会，他是光明学院的特招生，三年前单枪匹马端了三个魔火走私据点，院长亲自给他颁的入学资格。”
萧砚白想起沈惊鸿后颈的疤痕，那三道血痕恐怕正是来自鸦卫的利爪。他握紧手中的魔核，裂纹处隐约透出红光，像是某种封印即将解开的征兆。
“新生！”艾丽莎导师的呼唤从前方传来，“磨磨蹭蹭的做什么？”
洛千瓷朝他点点头，转身走向水系训练场。萧砚白望着她的背影，注意到她裙摆上沾着少许黑色粉末——那是暗影魔法特有的焦痕。一个水系学员为何会接触暗影术法？这个疑问在他脑中盘旋，直到走进校服领取处，仍未消散。
校服室的老管理员上下打量着萧砚白，从柜子里翻出一套洗得发白的灰袍：“杂役生制服，每周三交换洗费。”
“等等。”萧砚白按住递来的制服，扯下肩头的披风，“我是正式学员，导师艾丽莎亲自发的邀请函。”
管理员的老花镜滑到鼻尖：“邀请函？呵，这年头阿猫阿狗都能拿张鎏金纸骗人了。”他敲了敲柜台，“看见墙上的校规没？正式学员校服是靛蓝色，杂役生是灰色。你身上这粗布……”
“谁说他是杂役？”
带着灼热气息的男声从门口传来。沈惊鸿斜倚着门框，指间转着枚火系魔核，“这位是我的搭档，萧砚白。”
管理员的脸色瞬间变了：“沈、沈学长……可他的装束……”
“学院哪条校规规定学员不能穿粗布衣服？”沈惊鸿随手抛起魔核，在天花板投下跳动的火焰影子，“还是说，你觉得我的眼光有问题？”
魔核“啪”地落在掌心里。沈惊鸿上前半步，火系魔杖顶端的鸦形雕刻几乎贴上管理员的鼻尖：“把三年级的备用校服拿出来，要靛蓝色绣金纹的那款。”
管理员忙不迭打开最里侧的柜子，取出一套叠得整整齐齐的制服。萧砚白注意到衣领处绣着的六芒星徽记，比普通学员的多了道火焰边——这是高年级优等生的标志。
“换上。”沈惊鸿将制服塞进他怀里，“别让我在开学典礼上丢脸。”
更衣室里，萧砚白对着铜镜系上领巾。靛蓝色的布料贴着皮肤，带着阳光晒过的暖意。他忽然发现内衬口袋里绣着行小字：“SJH”——显然是沈惊鸿名字的缩写。
走出更衣室时，沈惊鸿正靠在走廊窗边抽烟。听见脚步声，他转头瞥了眼，指尖的烟头骤然明灭：“比想象中顺眼点。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！萧砚白摸了摸绣金纹的袖口：“这是你的备用校服？”
“准确来说，是我去年赢来的赌约战利品。”沈惊鸿弹掉烟灰，火焰在他指尖凝成蝴蝶形态，“输给我的家伙气不过，在校服上泼了魔酸。我嫌麻烦，一直没扔。”
蝴蝶飞到萧砚白肩头，轻轻扇动翅膀。粗布短打上的焦痕竟在火焰中渐渐愈合，露出原本的青灰色布料。萧砚白惊讶地发现，这火焰非但没有灼烧感，反而带着春日暖阳般的温度。
“别太感动。”沈惊鸿将烟头按灭在窗台上，“只是不想被人说我沈惊鸿的搭档穿得像个叫花子。”他转身走向礼堂，靴跟叩击地面的声音格外清脆，“记住，开学典礼上别乱说话。尤其是关于……”他侧过脸，眼角的泪痣在廊灯下泛着红光，“你掌心的东西。”
礼堂的穹顶垂下十二盏元素吊灯，分别代表三域的四大元素。萧砚白跟着沈惊鸿穿过红毯时，听见两侧传来的窃窃私语：“那不是沈学长的备用校服吗？怎么穿在新生身上？”“听说那校服被魔酸泼过，煞气重得很，一般人镇不住……”
主席台上方，院长的画像注视着全场。萧砚白忽然注意到，画像右下角有块明显的修补痕迹，像是原本的某个部分被刻意遮盖了。沈惊鸿顺着他的目光看去，嘴角扯出抹冷笑：“想知道画像里被遮住的是什么吗？”他压低声音，“是三百年前初代院长手里的混沌水晶。”
萧砚白浑身一震。沈惊鸿却已迈上台阶，在火系学员区坐下。当他掀开披风时，萧砚白看见他内衬别着枚徽章——不是光明学院的六芒星，而是只展翅的鸦，爪子攥着团燃烧的火焰。
那是暗影议会“鸦卫”的徽记。
开学典礼在院长的致辞中拉开帷幕。萧砚白望着台上侃侃而谈的老人，想起苏玄烬的话：“光明学院隐瞒了混沌体的存在，暗影议会却在到处搜集样本。”而眼前这个被誉为“元素守护者”的院长，画像里曾握着毁灭世界的钥匙。
“下面，由新生代表发言。”
艾丽莎导师的声音如惊雷般炸响。萧砚白猛地抬头，看见导师正微笑着看着自己，眼中却闪过一丝狠厉——那是在青崖镇威胁他时的眼神。
“萧砚白同学，请上台。”
礼堂里响起稀稀拉拉的掌声。沈惊鸿在座位上翘着腿，指尖的火焰凝成鸦形，正一下下啄着掌心。萧砚白站起身，靛蓝色的校服在身后扬起轻微的声响。他听见洛千瓷在水系区发出的惊呼，看见苏玄烬混在护卫队中，手按在剑柄上。
走上主席台的短短五步，却像是穿过了整个炎域的熔岩地带。院长递来的话筒上缠着金丝，雕着精致的元素图腾，却在萧砚白触碰到的瞬间，发出刺耳的电流声。
“大家好，我是萧砚白。”他听见自己的声音在颤抖，掌心的纹路正在疯狂跳动，“来自青崖镇，是个……”
“等等！”
沈惊鸿的声音突然响起。所有人转头望去，只见火焰天才大步迈上主席台，火系魔杖顶端的鸦形雕刻泛着红光。他一把抢过话筒，火焰在身后凝成巨大的鸦影。
“新生代表应该由最有资格的人来当。”他扫视全场，最后将目光落在萧砚白身上，“比如，能同时激活四元素图腾的……”他故意拖长音，“天才。”
礼堂里一片哗然。艾丽莎导师的脸色瞬间惨白，院长的手指紧紧攥着座椅扶手。萧砚白看见台下的苏玄烬猛地转身，而洛千瓷正用暗影魔法悄悄修补着什么——那是被破坏的测魔罗盘数据卷轴。
“沈惊鸿！你在干什么？”院长的声音里带着明显的怒意，“这是开学典礼，不是你的个人秀场！”
“个人秀？”沈惊鸿忽然露出桀骜的笑，“院长难道不想让大家知道，咱们学院来了个百年难遇的天才？”他抬手一挥，四道元素图腾在身后依次亮起：火、风、水、土，“就像三百年前的那位……”
“够了！”院长猛地起身，座椅在地面拖出刺耳的声响，“沈惊鸿，你被禁止参加下周的荒野试炼！现在，立刻给我下去！”