夏日的阳光把河水晒得波光粼粼，小猴子皮皮倒挂在歪脖子柳树上，尾巴像弹簧似的卷住树干。他盯着水面下游过的红鲤鱼，口水滴进河里，惊起一圈圈涟漪。
“哼，上次被淘淘笑是‘旱鸭子猴子’，今天非抓条大鱼不可！”皮皮嘟囔着，爪子猛地伸向水面。不料重心一偏，“扑通”栽进河里，溅起的水花把正在岸边啃西瓜的刺猬阿团吓得缩成球。
“笨蛋皮皮，又掉水里啦！”树上的松鼠妙妙咯咯笑，尾巴蓬松得像朵蒲公英。皮皮抹了把脸上的水草，忽然看见浅滩处有银光一闪——是条比他前爪还长的鲫鱼！他顾不上擦毛，手脚并用扑过去，却踩中滑溜溜的鹅卵石，再次摔了个屁股蹲。
阿团慢吞吞挪过来，递给他半块西瓜：“抓鱼要安静，像我挖蚯蚓那样。”皮皮咬了口西瓜，红汁顺着下巴流：“你懂什么，我这叫‘声东击西’！”话没说完，只见一条鲤鱼突然跃出水面，尾巴拍在他脸上，又“啪嗒”落回水里，惊起的水珠在阳光下连成一串小彩虹。
午后的云遮住了太阳，河面飘来丝丝凉气。皮皮趴在岸边，盯着水草间游动的小鱼群，忽然发现不远处有片绿茵茵的“草丛”在晃动——那不是普通水草，而是片菱形叶子的水莲！
“听说水莲下面有鱼窝。”他想起老猴子族长的话，悄悄潜入水中。水莲的根须像绿色的头发，在水里轻轻摇摆，皮皮刚钻进去，就看见三条鲫鱼正围着个贝壳转圈圈，贝壳里还躺着几颗亮晶晶的东西。
“是鱼卵！”妙妙不知何时蹲在岸边，尾巴垂进水里当钓鱼竿，“别碰，鱼妈妈会生气的。”皮皮吐了吐舌头，正要退出去，忽然听见“扑棱”一声——一条大黑鱼从水草深处窜出来，眼睛瞪得像葡萄，吓得他转身就游，却被水莲根须缠住了尾巴。
“救命啊！”皮皮在水里扑腾，呛了好几口水。阿团听见喊声，慌忙滚进水里，刺猬刺刮过水草的“沙沙”声惊走了黑鱼。妙妙用尾巴勾住皮皮的爪子，三人好不容易爬上岸，皮皮的尾巴上还缠着几根水莲叶子，像系了条绿丝带。
“下次别再乱闯啦。”妙妙用树叶给他擦脸，皮皮却盯着水面发愣——刚才在水草迷宫里，他好像看见有个亮闪闪的东西埋在泥沙里。
傍晚时分，夕阳把河水染成橘子味汽水的颜色。皮皮趴在歪树上，假装打盹，却偷偷瞄着岸边。等阿团和妙妙抱着野莓离开，他立刻一个倒挂金钩，溜进了下午发现的水莲丛。
泥沙里的闪光越来越清晰，皮皮用爪子刨开碎石——居然是个生锈的铁盒！他屏住呼吸掀开盖子，里面躺着枚圆形的徽章，中间嵌着块蓝色玻璃，周围刻着看不懂的花纹，在暮色中泛着幽光。
“这是什么？”背后突然响起声音，皮皮手一滑，铁盒“咕咚”掉进深水区。他回头一看，是只从没见过的小猴子，毛色像新摘的栗子，眼睛又大又亮，正抓着藤蔓荡过来。
“我、我在找......找坚果！”皮皮结结巴巴地说。栗子色小猴子笑了，露出两颗尖尖的虎牙：“我叫跳跳，刚从东山搬来。你看，这是我在下游捡到的！”她摊开掌心，里面躺着枚和皮皮见过的一模一样的徽章，只是边缘刻着朵小莲花。
这时，水面突然翻起涟漪，一条金色鲤鱼跃出水面，嘴里叼着皮皮掉落的铁盒！跳跳眼疾手快，一把抓住铁盒，两人合力打开，发现底盖内侧刻着歪歪扭扭的字：“第三枚徽章在......”后面的字被铁锈盖住了。
乌云压得很低，远处传来闷闷的雷声。皮皮和跳跳蹲在芦苇丛里研究徽章，忽然听见“救命”声从上游传来——是阿团！他抱着块木板在激流里打转，身后的堤岸正在坍塌，大块泥土掉进河里，溅起的水花差点把他吞没。
“抓住我的尾巴！”皮皮倒挂在柳树上，把尾巴伸给阿团。跳跳则捡起岸边的长竹竿，使劲够向木板。眼看阿团就要抓住皮皮的爪子，上游突然冲来一根断木，“砰”地撞在木板上，阿团被掀进水里，转眼漂出老远。
“跟我来！”跳跳拽着皮皮爬上树梢，沿着藤蔓荡向河中心的石滩。他们在暴雨中奔跑，终于在下游浅滩找到抱着石头的阿团，他的刺上挂着水草，嘴唇冻得发紫。