张辽见状，怕曹操真会动了杀心，便跪下向曹操求情道：“主公，夏侯将军跟随主公多年，也是战功赫赫。请主公看在夏侯将军为主公效力多年的份上，饶过夏侯将军吧”。
众人见曹操的眼神的确像是动了杀心，纷纷跪下为夏侯惇求情。
曹操也没想过杀夏侯惇，便说道：“元让，你的言行已经维护了军纪。文若，你说呢”？
荀彧说道：“主公所言极是，夏侯将军此言维护了军纪，而主公也给了夏侯将军一个戴罪立功的机会，正说明了主公的仁慈。当今天下为主公和孙权二分天下，主公推行仁政，定会让刘表、马腾、张鲁之流主动来投主公”。
此时的刘表虽然占据着荆州，但并无力量，也难怪在曹操和袁绍开战的时候，刘表连个屁都不敢放。
曹操对夏侯惇说道：“元让，我不会让你白死的。你先下去休息，不日我将兵发荆州，为你报仇，由你打先锋”。
夏侯惇听道：“谢丞相，末将告辞”。
原来自从袁绍死后，曹操并不承认袁尚这个大将军。所以继袁绍之后，汉廷的承认的大将军不是别人，正是夏侯元让。
这时徐庶说道：“丞相，现在刘备羽翼尚未丰满，虽然有刘表的荆州军在给他撑腰，但荆州军就是个纸老虎。我们应该趁刘备羽翼尚未丰满之际，出兵将他消灭。若是让刘备成了气候，以后想要消灭他可就难了”。
曹操对徐庶看法很是赞同，便点起十万兵马准备南下荆州，再西进汉中、益州，最后从益州和荆州兵分两路，一举拿下东吴。毕竟益州在上游，若是逆流而上，先打东吴，后打益州，很明显是不智之举。
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