穿出密林时，暮色已染透天际。冬司在山脚下发现一座木屋，门板半掩，屋内积灰不深，墙角的忍具架上还挂着陈旧的护额。
从桌上的书信判断，屋主是一名去了参加第二次忍界大战的下忍，直至战后已三年，仍未归来。他清理出简易床铺，用泥封住窗缝，将这里作为临时据点。
每日清晨，他会装作樵夫深入密林，检查是否有兜的踪迹，其余时间也不敢修炼，只是继续研究【八岐之术】，试图先在理论上完成第一版改良。
三天后的黄昏，冬司在河边清洗衣物时，听到远处传来沉重的脚步声，夹杂着少年的喘息。他伏低身子，看见迈特·戴穿着标志性的绿色紧身衣，正带着六岁的凯做体能特训。两人跑过溪流附近时，凯的声音清晰传来：“父亲，卡卡西六岁就成为中忍了，这么年轻真的可以吗？”
“那孩子的父亲是‘木叶白牙’，天赋自然不同。” 迈特戴的语气里带着不加掩饰的赞叹，“不过凯，努力才是青春的主旋律！所以从今天开始，我们的晚跑路线要增加十公里！”
『难怪都跑到这种地方来了……』
凯喘着气点头，额角的汗水在夕阳下反光：“父亲放心，我一定会追上他！”
“没错，青春是永不言败的！”
“但是，我听忍校其他人说，最近村子周边的儿童失踪案又变多了，我们跑这么偏僻的路线会不会有点危险？”
“放心，你父亲我也是很厉害的！”
“真的吗……”声音逐渐变远。
迈特父子对话中提到的儿童失踪事件让冬司心头一紧。他立刻联想到大蛇丸的人体实验——这个时间点，正是大蛇丸利用柱间细胞培育木遁忍者的阶段。自己居住的木屋位于特别偏僻的地方，这不是更容易遭遇到偶尔出来拐孩子的大蛇丸了吗，必须更加小心……