某日下午。
一辆挂着彤长公主标记的马车在海棠画坊门口缓缓停了下来。
孔管事在小丫鬟的搀扶下从马车上下来，看了眼画坊里等候画像的妇孺和忙碌的几个女子画师，赞赏地点了点头。
孔管事是位四十上下的妇人，稳重中透着精明。
葵姑见此人身份不凡，连忙上前恭敬地招呼道：“贵人可是来画像的？”
孔管事抬头挺胸，端庄地说道：“我姓孔，是彤长公主府的管事，今日是来寻人的，这里可是有位叫画依依的女画师？”
“是的，贵人请随我来。”
葵姑恭敬地领着对方到雅致的里间，殷勤地倒了茶，然后恭敬地说道“贵客稍坐，小的这就去把画姑娘叫来。”
画依依很快便进来了，向孔管事福身行礼道：“小女子画依依见过管事大人。”
孔管事上下打量着画依依，见此女容貌清秀，柳眉杏眸，举止大方有礼，脸上露出满意的神色。
孔管事虚扶她起来，正色问道：“彤长公主让我问你，若从即日起，芳菲街上凡军士的家眷画像一律只收五成费用，你如何看？”
画依依心中疑惑，这彤长公主为何要问她此事？
画依依思量片刻，肯定地回道：“此事大善！”
“你不怕生意被抢吗？”孔管事问，眼中闪着精光。
画依依恭敬地回道：“海棠画坊当初折价为军士家眷画像也只是想帮下那些家眷们，小店实在能力有限，若是其他画坊也能如此，得益的是军士家眷，安的是边关将士的心，是大善之举。”
孔管事赞许地点点头，随即又问道：“立夏的及笄画考，姑娘可打算去？”
“要去的，小女子来彤画城就是为了参加今年的及笄画考，这几天正在准备报名的画作。”画依依如实回答。
孔管事掏出一个木牌递给画依依，笑着说道：“今日就当你已报名了，这是你的入选号牌，画考当天凭此牌入场。”
画依依心中大喜，双手恭敬地接过木牌，激动地感谢道：“谢谢管事大人！”
孔管事笑着说道：“这是彤长公主的恩典，你要谢就谢彤长公主，公主前几日在别处看过了姑娘画的画像，便破格让你直接入选了。”
画依依连忙跪下，恭敬地谢道：“小女子谢彤长公主恩典。”
送走孔管事之后，画依依才得空细看起手里的木质号牌，号码正面是“及笄画考”四个字，背面是一个“壹”字。
画依依猜测：莫非这是本次画考的第一个号牌？
次日上午，画依依出门去画像，路经芳菲街路口时，一官差正在贴告示，边贴边大声对围观的人读道：“彤长公主府告示：从即日起，凡军士家眷在芳菲街任何一家画坊画像一律只收五成费用，家眷若是六十以上老者或三岁以下稚童的，费用免。”
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