便听门口传来轻响，燕轻环喜道：“师父回来了。”拉动玉环，打开房门，齐香绾低头走进，手中捧着一件雪白的羽氅。许清浊忙问：“齐殿主，我......卓宫主呢？”
齐香绾一愣，道：“啊，你的声音已调过来啦？”将羽氅递与他，道：“宫主这次闭关，似比往常更晚，出关之后，身子定也比往常虚弱，决不可为杜香尘滋扰，费心劳神。”
她罕见地向许清浊行了一礼，正色道：“我已吩咐伺候宫主的弟子，即便她出关，也向她隐瞒今日之事，好让她安心歇息，调养恢复。许公子，这次就麻烦你了。”
许清浊听她说得郑重，慌忙还礼，道：“我一定尽力而为。”齐香绾道：“这件羽氅是宫主心爱的服饰，我借了来，你等会儿披在外面，加上你容貌嗓音，便再无人怀疑。”
燕轻环道：“师父，还有一处，许公子与宫主有别。”齐香绾奇道：“哦？”燕轻环道：“许公子的个头比宫主要高不少，最好端坐玉座，不宜起身。”齐香绾颔首：“不错，还是你考虑周详。”
她沿床边坐下，道：“距正午仪式，还有一个时辰，许公子，咱们商议一番，如何应付杜香尘。重要的是，四位教师绝不可倒向她那边。”许清浊奇道：“什么是四位教师？”
齐香绾道：“咱们湘漓宫，以‘天工、炼丹、驻颜、养心’为四艺，每一艺都由领头弟子教授，称作‘教师’。我教‘驻颜’，即是葆春殿主。狄师妹教‘天工’，为取水楼主；米师妹教‘炼丹’，乃妙应房主；年师妹教‘养心’，则是寄情阁主。其他弟子，除了奉宫主之命，只听咱们四人号令。”
菊清道：“便是说，四位教师不受杜香尘蒙骗，无人敢随其作乱。”齐香绾道：“正是！”唤众人围坐，将湘漓宫诸多的明事秘闻，娓娓道来，听得许清、风倦月和三芳全入了神。
交代毕了，更议良久，忽听一道奇异的钟声，清脆如玉响。齐香绾道：“还有一刻便是正午，咱们经由宫主寝宫，该到葆春殿去了。”当下率领众人，出门穿过镜廊，须臾来到一间宽敞数倍的居室。
那居室四面铺镜，装设看似简洁，不掩贵气，北门有一镜门，紧紧关闭，正通往内寝宫主闭关之处。许清浊盯着那门，暗叫：“她就在里面！”可为其安全，万万不能前去叨扰。
寝宫内侍奉宫主的弟子，先至主殿，熏香铺锦，扫庭除尘，等候宫主与余者驾临。主殿即乃葆春殿，平常是湘漓宫弟子研习驻颜之术的场地，每有节庆或仪式，宫主则在此会见门人。
齐香绾身为葆春殿主，职权在手，已安排妥当，让风倦月和三芳殿后歇息，自与徒弟陪许清浊来到正殿。葆春殿的大殿，四壁乃白玉制成，并非亮晶晶的玻璃，较宫中别处更加庄重。
玉壁刻有图画，所绘都是年轻女子的生活百态。殿门未开，但依稀可听外面的人声。殿堂当中，则有百余张玉色蒲团分立两侧，整齐摆放，殿尽筑有台阶。
台上设一宝座，玉石为基，琉璃为体，轮廓如云，光泽如露，甚是精美。齐香绾虽是此间殿主，也不敢随便坐上此座。理所当然，这个座位，属于湘漓宫主。许清浊假扮宫主，却大可一坐。
齐香绾嘱咐道：“切记，不要起身。其他的，我帮你掩饰。”许清浊虽很紧张，仍笑了笑，冲她一点头。齐香绾走到台下，正好钟声再响，唤道：“环儿，请众人入殿。”
燕轻环道：“是！”奔向殿前，击掌数下，门外把守的弟子往内推开殿门。光亮登时涌了进来，许多女子鱼贯而入。众女皆穿纯色衣裙，只是颜色各异，突然进殿，好像打翻了染料桶，五颜六色铺开。
但转眼间，杂乱的色彩就变得规整起来。穿深色的站成一拨，穿浅色的又站成一拨。穿蓝穿青的，穿红穿紫的，俱相连而立。每人都站在蒲团之前，半晌不出言语，忽地一人道：“行礼。”
众女以手抵额，微微低首，齐声道：“见过宫主！”许清浊放眼望去，这一群湘漓宫弟子，面相看着青春年少，大多美貌动人，实知光凭所见，无法判断真实年龄，没准儿她们都算自己长辈了。
许清浊绝虑定神，张口道：“各位免礼，请坐。”幸亏他当了几个月的少盟主，养成了一股领袖气质。不然放在过去，身处此情此景，非得露怯失态。众女未觉异常，一起称谢，各往蒲团坐下。
只有四人并不落座，直立于过道两侧。左首第一人是齐香绾，身后站着的，则是个睡眼朦胧的蓝衣女子。此女二十七八岁模样，相貌平平，额角冒着几根乱发，还打着哈欠，没醒一般。
她的鼻头，搁着一副无脚的金边眼镜，随着她不住沉头，总叫人担心会不会掉到地上。许清浊暗想：“这便是取水楼主狄香澄了，当真如燕姑娘说的，不修边幅，仪式上也敢打瞌睡？”
目光移到右侧，立在前面的，是个穿着黄袍的年轻道姑，手执拂尘，容颜颇美，可神情不安，仿佛在害怕什么。许清浊听闻此女名为米香芝，掌管妙应房，负责照看至宝“灵芝斗太岁”。